古い手帳を手元において、新社会党の結成に全力を挙げていた頃を思いながら、あの時の決意は今も変わらないか、私たちがやろうとしていた運動はつくりだせているのか、改めて自問している。
　94年1月、小選挙区制度導入をはじめとする政治改革法が成立した。造反、守旧派とレッテルを貼られても「ならぬものはならない」と考えた議員たちが参議院では法案否決にまで持ち込んだにもかかわらず、衆参両議長の斡旋による与野党トップ会談で急転成立の道筋をたどることになった。反対した議員は党で処分され、役職を奪われることにもなった。兵庫ではすでに護憲、原発反対、自衛隊は違憲など社会党が社会党たる活動をすすめる党員が機関活動から排除されはじめ、危機感があったが、この政治改革以降は全国的な傾向になっていった。
　そこで、反対票を投じた議員を中心に新しい組織づくりを模索する勉強会が始まった。しかし、当初は30人近く集まった議員も「次の選挙支援」をカードにした地元組織の圧力が強まる中で減少していく。95年が統一自治体選挙年であったために交錯する圧力は大きなものがあったと言わざるを得ない。94年1月から95年12月31日までの私の手帳は組織づくりに走り回った日々の記録になっている。
　一方、兵庫の私たちは自治体選挙に立候補する党員たちが公認もされないという異常事態を迎えていた。少しでも早く新しい組織をつくり立候補する仲間を応援するしかなかった。国会議員など中央の動きより一足早く94年秋、「護憲社会党」を結成し、その委員長を引き受けることになった。翌年の阪神・淡路大震災という試練を支え合い、統一自治体選挙を護憲社会党として闘った。
　兵庫の選択は「後戻りはない」というメッセージになった。旭堂小南陵（当時）さん、國弘正雄さん達が参議院選挙に向けて「平和・市民」を立ち上げるなど様々な模索が始まった。私も立ち上げを呼びかけ、全国各地を回り、95年の大晦日、矢田部理、山口哲夫、小森龍邦、栗原君子、岡崎宏美の5人で結党を確認、届け出ることとなった。
　兵庫の皆さんにとって期待が大きかった結果として、「わずか5人」という失望感を持たれた方もおられ、おしかりの言葉を忘れたことはないが、次の選挙というカードの前に黙していく議員たちが大半だった中で、やりきろうと決意をしていただいた4人の先輩方に当時の私は感謝以外になかった。決して壊さない、仲良く将来に向かって育てたい、そんな気持ちでいっぱいだった。
　3月3日の結党大会には、全国から仲間がかけつけ、ようやく兵庫の孤立感が溶けたとともに、責任を痛感することにもなった。その後、国会議員を無くし、法律上の政党とは認められないことから苦労を続けているが、20年一貫して活動してきたことは無ではないと確信している。何より、厳しい中を党に籍を置き、平和や人間の幸せに生きる権利を守るために何ができるかと考える仲間そのものが大きな財産になっている。もう一度、その原点を思い、これからにつなげたい。

　私が委員長を務めたのは2000年9月23日から2002年3月21日までの1年半。この時期、新社会党は基礎づくりの時だったが、とりまく情勢は内外ともに激しい動きの時代だった。海外では2001年9月11日に発生した「9・11多発テロ」に対し、アメリカは10月7日、アフガニスタンを空爆。国内では、10月29日に日本も自衛隊の米軍後方支援を可能にする「テロ対策特別措置法」などテロ3法が成立。第1次小泉内閣が「聖域なき構造改革」を掲げ、「強いものが勝って当たり前、何が悪い」といわんばかりの政治が行われた。
　この時期、参議院選挙をはじめ知事選挙、神戸市長選挙、尼崎市議会選挙、加西市の県会議員補欠選挙、市会議員補欠選挙と重要な選挙があった。
　参議院選挙は、選挙区に上野恵司（副委員長）を、比例区に岡崎ひろみ元衆議院議員を公認候補として擁立した。この選挙は、とくに新社会党が国会に議席を回復すること、政党要件を回復・確保することが目標の選挙だった。この参議院選挙での特徴的なことは、「世直しネット」と呼ばれた「新社会党の議席を回復させる兵庫の会」が、赤松徳治（詩人）、家正治（大学教員）、氏家都子（弁護士）、佐治孝典（近代日本思想史研究者）、西脇健三（司法書士）、平坂春雄（元全港湾関西地本書記長）の６氏の呼びかけにより結成され、機関紙『世直しネットワーク』の発行を通し、労働者、住民など各階層に会員の拡大や新社会党への政策提言をいただいたことは大きな力になったと思う。また、女性の動きも活発で、岡崎ひろみさんを国会に再び送り「女性の力で政治を変えよう」と「女性と政治ネットワーク・兵庫県」が結成された。
　私たちが「すべての闘いを参議院選挙闘争に」との思いで闘った2001年夏の第19回参議院選挙だったが、結果は「小泉の一人勝ち」と言われたように自民党が圧勝し、政党要件の回復と議席獲得をめざした新社会党は、岡崎ひろみ比例区候補、上野恵司選挙区候補をはじめ、党員、支持労組・団体、支持者の力の限りを尽くした奮闘にもかかわらず、前回よりも大幅に得票を減らす残念な結果に終わった。
　知事選挙、神戸市長選挙でも推薦候補を当選させることができなかったが、尼崎市議会選挙でのつづき徳昭さん、加西市議会補欠選挙での森田博美さんの当選はうれしいニュースだった。また、恵泉寮裁判（神戸地裁）の全面勝利は参議院選挙を前に大きな勇気を与えてくれたこととして思い出される。
　しかし、5期目の1999年の県会議員選挙で議席を失い、県会に新社会党の議席がない状況で委員長を務めたことを申し訳なく思っている。
　結党20年を迎え、お互いに年齢を増したが、労働運動、住民運動などで培った豊富な知識と経験を生かし、21世紀を「平和と共生の世紀」にするため、それぞれの場での新社会党の飛躍に向け共に頑張りたいと思う。

　新社会党結党20周年、おめでとうございます。何だか他人事みたいで、でもお互いに健闘をたたえ合いたいです。結党時の緊張感や仲間同士の信頼と目指す方向への自信と確信をみなぎらせていたことなどが、ついこの間のことのように思えます。自身の年齢も重ね合わせると本当にすごいことだと思えるのです。そして重ね合わせることのできない年月へとさらに続くことを願っています。
　この歩みの中で、私的には県本部委員長を務めさせていただきました。その任を担える力量もないのに支えていただいた多くの仲間の皆さまに心から感謝とお礼を申し上げます。
　その任期中に国政選挙を何度も戦わせていただきました。困難を承知で、精神的にも肉体的にも、そして財政的にも支えていただき、ともに勝利を目指して戦えたことは私にとっては生涯の財産です。いずれも悔いのない戦いをさせていただき、本当にありがとうございました。供託金没収票を上回った時は当選したかのように皆で喜んだのも、私たちらしくって今思い出してもおかしいです。
　でも、皆さまの期待に応えられなかったことを今でも本当に申し訳なく思っています。私にとって反省しなくてはならないことはいくつもありますが、それは今思えるのですが、私は何にも分かってなかったということです。ある時、一人の若者からインタビューを受けました。私の生き方、選挙を戦ったことなどについてです。私たちが日常使っている「ことば」だって説明・解説しなくてはなりません。彼と話しながら気がつきました。私は何にも分かってない、分かっていなかったということです。
　思えば小泉政権以来、「自助努力」や「自己責任」ということばに多くの人たちが取り込まれていきました。それは、自分を追い込んでいるのは政策的に仕組まれたことなのに、自分の責任へと転嫁させていくことでした。そして自信をなくさせていきました。そのような大多数の人たちに届く「ことば」を私は持っていませんでした。状況の説明はでき、解決の方向も提案できたと思います。でも届かなかった。届く「ことば」を発することができなかったのです。届くためには、相手のことがわからないといけないんです……。私は何も分かっていなかったのです。
　今、若者や子ども達に混じっての日々の中でそんなことを考えています。これからも、共に歩み続けることができたらと思います。